¿Por qué no viajar a Islandia en verano y cómo planificar el viaje?

Islandia es uno de esos destinos que sobre el papel luce genial, pero que empieza a dar quebraderos de cabeza a la hora de planificar un viaje concreto. Probablemente hayas leído más de un artículo sobre por qué vale la pena visitar Islandia, lo hermosa que es en todas las épocas del año y lo convenientes que son los vuelos durante el verano. Ya conoces todos los elogios hacia Islandia (y me uno a ellos), pero ahora una pizca de realidad: ¿por qué no merece la pena viajar a Islandia en verano y cuándo y cómo planificar un viaje a Islandia?

Turistas por Islandia

Después de sobrevivir a la devastadora crisis económica de 2008, cuando el Estado islandés prácticamente quebró, el país se recuperó e invirtió toda su energía en promover el turismo. Islandia aparece constantemente en las listas de los países más bellos e impresionantes y aquí se filman las series y películas más famosas del mundo, las aguas termales. Los glaciares y las auroras boreales te tientan en invierno, las noches soleadas, las caminatas impresionantes y muchas aventuras diferentes en naturaleza, en verano.

No es de extrañar que se espere que Islandia reciba entre 2,3 y 2,5 millones de turistas en 2023. En un país donde solo viven cerca de 390.000 personas, estas cifras son enormes. Por cada residente (tanto personas jóvenes como mayores, agricultoras, habitantes del pueblo, lugareñas e inmigrantes) hay aproximadamente entre 6 y 8 turistas al año.

Todo el sector turístico se contrajo un poco durante la pandemia de Covid pero, por otro lado, fue una buena oportunidad para que la población islandesa se preparara para una ola aún mayor de llegadas de personas ávidas de viajar.

Así como los hoteles y las casas de huéspedes surgen las cercanías de los campos de lava, cada familia granjera transforma sus cobertizos para ovejas en habitaciones para huéspedes con un lavabo y una cómoda cama. Se están preparando nuevas rutas de senderismo, se están construyendo vallas entre cascadas y desfiladeros para que las personas excursionistas no sufran accidentes y para que las maravillas de la naturaleza con las que cuenta el país puedan ser vistas por todas las personas que lo deseen. Están surgiendo cadenas de comida rápida, se están construyendo restaurantes en los pueblos y carreteras y ya se están tejiendo jerséis islandeses en fábricas de producción masivas en China. Las empresas de alquiler de coches carecen de coches suficientes y en verano pueden alcanzar el astronómico precio de 300 o 400 euros al día.

En verano, el principal flujo de turistas

Por supuesto, la mayoría de los 2,3 millones de turistas acuden a Islandia en los meses de julio y agosto. Éstos son los únicos dos meses en los que se puede esperar un clima más soleado y agradable en Islandia, y las vacaciones de verano son algo sagrado para muchas personas.

Los vuelos baratos, o al menos accesibles, aumentan la oferta y las tentaciones. Ahora puedes volar desde Madrid en 5 horas y, si tienes suerte y lo planificas con tiempo, puedes conseguir billetes baratos.

Pero ahí es donde termina todo lo barato. Islandia ya es uno de los países con el nivel de vida más alto del mundo y, en verano, cuando 5 o 6 personas viajeras reclaman una canoa, una mesa de restaurante, una habitación de hotel o un automóvil, los islandeses no tiene límites de decencia a la hora de subir los precios. Por tanto, un billete barato a Islandia para viajar en verano, comprado en invierno, puede convertirse en una auténtica ganga (especialmente para aquellas personas que esperan un viaje más barato), pero el viajero tendrá que agotar todo su límite de crédito o gastar el presupuestos que hubiese podido utilizar para sus próximas vacaciones en lugares como Marruecos, Filipinas, o Kenia.

Una habitación sencilla para dos personas puede costar unos 200 euros por noche, un almuerzo en un restaurante sencillo 30 euros por persona y o más, un coche por un día desde 150 euros, precios que no se ven en ningún otro lugar. Puede que las aventuras sigan teniendo los mismos precios, pero en muchos lugares no habrá plazas suficientes para todos en verano.

¿Qué hacer?

Si ya tienes billetes para este verano a Islandia, te invito a reservar todo cuanto antes, desde la totalidad de los hoteles hasta las actividades de entretenimiento, desde la visita a la Laguna Azul hasta una comida en un restaurante tradicional. Si quieres disfrutar de tu experiencia, intenta no pensar demasiado en la relación calidad-precio. Planifica también cuanto antes las caminatas y las actividades que desees realizar durante tu tiempo libre en Reikiavik. Prepárate y no lo sufras, porque vas a pagar de más de lo que tu moral y tu ética consideran justo.

Y si te reuniste con familiares y amistades y decidiste que en un mes sería divertido organizar un viaje espontáneo de verano a Islandia, te recomiendo encarecidamente trasladarlo al otoño, al invierno y, preferiblemente, al año que viene. ¡Y empieza a prepararte para ello ahora!

Una excepción podrían ser las personas amantes de la naturaleza y el senderismo que están decididas a pasar la noche en campings, escalar montañas y bañarse en aguas termales salvajes con sus tiendas de campaña. En Islandia hay suficiente espacio para estos placeres en todas las estaciones. Sin embargo, también en este caso hay que saber que el transporte público estará más lleno y será más caro, hay plazas limitadas en los campings y los precios pueden ser comparables a los de los hoteles en algunos lugares. Añadamos que después de caminar decenas de kilómetros, en algunos lugares te encontrarás entre grandes un grupo de turistas. El clima puede ser tan malo, incluso en verano, que necesitarás acudir a una lavandería o al menos a un hotel cálido para secar tu ropa. Incluso las personas que eligen este tipo de viaje tienen mucho que preparar y planificar, con cuanta más antelación, mejor.

Por tanto, si puedes evitar viajar a Islandia en julio y agosto, mejor. Ahorrarás dinero para otros fantásticos destinos del mundo y vacaciones de verano, y también ahorrarás energía al no preocuparte por tantas reservas complejas y a precios tan elevados. También reducirás la presión sobre la naturaleza de Islandia al elegir viajar en un momento diferente.

¿Cuándo viajar?

Si realmente deseas explorar Islandia en grupo o individualmente, en autobús o en automóvil, reservar aventuras populares y lugares interesantes para descansar, piensa en el mes de mayo, septiembre y octubre. Sí, el tiempo será menos predecible y necesitarás buena ropa, pero todo lo demás es más sencillo y definitivamente más barato. Islandia tiene dos estaciones: invierno, desde mediados de octubre hasta finales de abril, y verano, de mayo a septiembre. Descartemos noviembre y marzo como los meses más oscuros, julio y agosto como los más turísticos y, dependiendo de las necesidades, puedes organizar viajes a Islandia en el resto de las épocas.

En invierno puedes disfrutar de las auroras boreales y la atmósfera nórdica pero, también debido a la ventisca, los vuelos se retrasan, las carreteras se inundan y algunos hoteles están cerrados. Sin embargo, si bajas tus expectativas, Islandia puede sorprenderte con sus colores y su dura vida en invierno. Definitivamente una experiencia que hace que el viaje valga la pena.

Mayo y septiembre son los dos meses que mejor equilibrio ofrecen entre el buen tiempo y unos flujos decentes de personas viajeras. Los meses que más me gustan en Islandia son los meses de abril, mayo y junio: cuando la naturaleza se despierta, el polvo de los porches desaparece después del invierno y las primeras personas viajeras son bienvenidas.

¿Cómo planificar?

A mí personalmente no me gusta planificar viajes con más de unos meses de antelación, pero Islandia es uno de esos raros países donde es casi necesario planificar tus aventuras con un año de antelación, o en el peor de los casos, al menos con seis meses. Si empiezas a reservar hoteles para la temporada del próximo año, obtendrás buenas ofertas incluso en los meses de julio y agosto. Las empresas islandesas están bastante dispuestas a devolver el dinero después de cancelar aventuras y viajes, porque saben casi al 100% que otra persona está a punto de ocupar tu lugar. Por eso, realmente merece la pena reservar y planificar viajes a Islandia con un año de antelación.

Invito a todo el mundo a no ceder a la fiebre de los billetes baratos y a no volar a Islandia en el último momento. Planifica bien, consulta precios, oportunidades, intenta organizar una aventura en mayo y disfrutarás mucho de este país único y encantador. Merece la pena para toda persona que disfrute de viajar, visitar Islandia al menos una vez la vida.

Mykolas Vadišis

Fundador de Explorway, guía turístico, periodista.